Certes, il y a ses hôtels-casinos, ses spectacles grandioses et ses restaurants branchés. Mais au-delà de l’exubérante Strip, Las Vegas foisonne de petits restos savoureux, de musées incongrus et d’expériences uniques pour découvrir de fascinantes beautés naturelles qui contrastent avec le caractère artificiel de Sin City.
D’ailleurs, pourquoi ne pas prendre le temps, lors d’un séjour dans la « ville du péché », de découvrir son histoire? Pour ce faire, rien de tel que le Neon Museum, un véritable musée à ciel ouvert du néon. Plutôt méconnu, il ne peut qu’étonner avec ses 180 enseignes lumineuses d’hôtels-casinos qui retracent l’histoire de la création de la ville. Au fil de la visite, on découvre, à travers ses vieux panneaux rétro, l’histoire de la fondation de la ville en 1905 avec l’apparition d’une voie ferrée, et son évolution à travers les jeux de hasard et le gangstérisme, notamment. Un tour guidé est toutefois de mise afin de bien comprendre et apprécier l’histoire que porte chaque néon en son sein.
Une taqueria étonnante
À deux pas du Neon Museum, une petite taqueria a élu domicile à même un commerce de… pneus! Faites-y un arrêt, Casa del Sabor vous emmènera directement au Mexique avec ses tacos al pastor et son agua de horchata, et ce, à un prix franchement étonnant.
Il faut dire que se restaurer à un coût abordable sur la Strip ou aux alentours est très difficile, voire impensable. À cela, ajoutez le fait que plusieurs hôtels ne disposent même plus de machine à café dans leurs chambres afin de contraindre leur clientèle à se rendre au petit matin chercher des cafés à leurs bistrots, et ce, à des coûts fort onéreux. Ainsi en va-t-il de la ville : tout a un coût relativement élevé et la facture grimpe assez vite, pas le choix de se prêter au jeu lors d’un séjour. Question de pallier ces frais, il est de mise d’aller se nourrir à l’occasion bien loin de la Strip. On y découvre alors un tout autre Vegas, méconnu et qui a de quoi surprendre.
Chinatown Vegas
Avec pas moins d’une vingtaine de centres commerciaux abritant près de 150 restaurants asiatiques, le Chinatown Vegas constitue une bien belle option. Certes, les apparences de ces centres d’achats sont plus ou moins invitantes, mais on y trouve vraiment de savoureuses cuisines tant chinoise, thaïlandaise, coréenne que vietnamienne. Il en est de même pour les excellentes tables réconfortantes qui ont élu domicile le long des grands boulevards. Il ne faut pas hésiter à pousser les portes de l’italien Monzú ou encore des restaurants kaiseki qui proposent une fine expérience gastronomique. L’art de la présentation et du raffinement y est de mise dans l’élaboration des plats et la fraîcheur est plus qu’au rendez-vous. Certes, l’expérience a un coût, mais les prises fraîches, la beauté et la noblesse des plats ainsi que la sensation de se retrouver pour un moment au Japon le valent amplement.
Des canyons époustouflants!
À une trentaine de minutes de la ville à peine, Red Rock Canyon se déploie avec ses falaises de grès ocre et rougeoyantes. On le découvre en suivant un parcours de 21 kilomètres en voiture ponctué d’une vingtaine de haltes où prendre des photos ou encore partir en randonnée. Les formations rocheuses offrent par endroit un paysage spectaculaire et c’est franchement un lieu idéal où s’immerger en pleine nature, à deux pas de Las Vegas.
Évidemment, il y a aussi le Grand Canyon non loin, dans l’état voisin de l’Arizona, mais il faut louer une voiture et minimalement compter 10 à 12 heures aller-retour pour s’y rendre. Pour qui dispose de peu de temps, une escapade d’une seule journée est difficilement envisageable. On peut alors opter pour l’expérience ultime avec un tour en hélicoptère. Pas mal moins éreintant et c’est véritablement extraordinaire! Au-delà du survol du canyon en lui-même, du fleuve Colorado et de l’arrêt sur une falaise pour y déguster quelques bulles dans un décor grandiose, les vues du ciel sur le barrage Hoover, l’un des plus grands au monde et qui alimente en eau et en électricité les États du Nevada, de l’Arizona et du sud de la Californie, ainsi que sur le lac Mead sont fascinantes. Des paysages à couper le souffle garantissent de souvenirs mémorables!
Carnet d’adresses
Neon Museum
Ouvert tous les jours de 16 h à 23 h. À partir de 20 $.
neonmuseum.org
Taqueria Casa del Sabor
Ouvert 24 h.
casadelsaborlv.com
Monzú
monzulv.com
Kaiseki Yuzu
kaisekiyuzu.com
Kame Omakase
sushikame.com
Chinatown Vegas
chinatownvegas.com
Red Rock Canyon
Redrockcanyonlv.org
Le Grand Canyon depuis les airs
Différents forfaits (avec coucher de soleil, arrêt au Skywalk, une énorme passerelle en verre en forme de fer à cheval, etc.). Le plus populaire est le Wind Dancer : durée de quatre heures et comprend la navette à l’hôtel, mousseux, tour en hélicoptère, guide.
maverickhelicopter.com
Notre journaliste était l’invitée de Las Vegas Convention and Visitors Authority.
