Janette Bertrand fête son centième anniversaire le 25 mars. Dans le numéro Hiver 2025 de Virage, nous vous demandions de nous écrire pour partager avec nous ce que cette figure marquante de notre histoire collective représente pour vous. Voici quelques extraits de vos réponses, triés sur le volet.

« J’ai beaucoup d’admiration pour madame Bertrand, une grande dame qui a su traverser des chemins sinueux. Cette écrivaine de talent, qui sourit à la vie, a toujours réussi à faire passer ses messages. Bravo et joyeux anniversaire! »
– Claudette Drolet

« Bonjour Janette. Je veux vous dire tout simplement que vous êtes précieuse à mes yeux. En fait, vous êtes mon idole! Vous êtes entière et authentique, radieuse, amoureuse de la vie et des humains. Dans des moments plus difficiles, je pense à vous et à votre conviction que tout est possible, et ça me donne un regain. Merci pour tout, je vous aime! »
– Louise B. Rodrigue

« J’ai beaucoup de respect pour cette grande dame qui m’a non seulement aidée à me respecter et à m’aimer, mais aussi à me faire respecter en tant que femme et, maintenant, aînée. Ce qu’elle m’a enseigné : ne pas être au-dessus des autres, hommes ou femmes, mais ne pas être en dessous non plus. »
– Monique Perreault

1962. J’avais 18 ans. Madame Bertrand animait une émission à la télé. Elle avait demandé à des jeunes d’écrire un texte sur un sujet dont, malheureusement, j’ai oublié le thème. J’ai donc soumis mon texte, lequel a été retenu. Madame Bertrand, elle-même, m’a téléphoné un dimanche soir pour me fixer un rendez-vous le lendemain matin. Bien qu’enchantée de cette invitation, j’ai dû la décliner dû au fait que je débutais un nouvel emploi. Sans doute aurai-je pu commencer ce nouvel emploi une journée plus tard ; ma demande aurait certainement été prise en considération. Madame Bertrand, dans sa sagesse, m’avait répondu : « un nouvel emploi, c’est beaucoup plus important qu’une émission de télé. Il y aura certainement une autre occasion ». Jamais, je n’oublierai cet événement.

Je suis à écrire mon autobiographie selon les critères qu’elle a donnés sur Internet durant la pandémie. C’est une femme exceptionnelle et le mot est faible. Je verserais de grosses larmes si elle devait nous quitter. Elle a aidé tant de femmes. Notre évolution, nous la lui devons. D’une intelligence supérieure, elle irradie avec sa simplicité à dire les vraies choses. C’est une icône, une femme de cœur, une femme inoubliable qui a marqué le Québec et bien au-delà. Vous êtes, madame Bertrand, une personne près des femmes. Vous les comprenez, vous les aimez. Vous aimez également les hommes et ils vous aiment aussi.

À madame Bertrand, je souhaite maintenant le plus heureux 100^e anniversaire et d’autres belles années parmi nous.

– Nicole Lefebvre-Dupont

« Pour moi, elle représente la grand-mère que je n’ai jamais connue, celle avec qui j’aurais aimé avoir des conversations franches, sans tabous… comme elle nous l’a enseigné. Elle a tellement aidé les Québécoises à s’affranchir des peurs et des inhibitions, à vivre notre vrai nous. Janette m’inspire par sa persévérance, sa joie de vivre, sa personnalité décontractée, son sens de l’humour. Elle veut profiter de la vie jusqu’à son dernier souffle. Quel beau modèle à suivre! Longue vie à vous, notre Janette… avec un gros câlin! »
– C. Baillargeon

« J’étais adolescente dans les années 60, quand Janette a publié un petit livre sur ce que ʺtoute adolescente devrait savoirʺ. Elle y parlait des douleurs menstruelles et suggérait des exercices physiques susceptibles de les soulager. Cela m’a non seulement aidée à soulager les crampes, mais inspirée à me prendre en main. Soixante ans plus tard, je continue à pratiquer des mouvements, tel le yoga, qui m’aident à me tenir en forme et soulager bien des petits maux. Je demeure reconnaissante envers notre grande Janette. »
– Louise Fortier

« Chère Janette, j’ai lu Cent ans d’amour, votre plus récent livre. Vous m’avez fait réaliser qu’il ne faut jamais baisser les bras! Quelle chance nous avons, nous, les femmes du Québec, de vous avoir. Vous avez fait avancer notre statut. Vous êtes notre pionnière. »
– Louise Desroches

« J’ai 81 ans, et Janette fait partie de ma vie depuis mon enfance. C’est elle qui a fait mon éducation sexuelle, car on ne parlait pas de ces choses-là, dans ma tendre jeunesse. Je pense à ses séries télévisées, comme Adam ou Ève, Toi et moi, Parler pour parler, Janette veut savoir, etc., ainsi qu’à tous ses livres. Ce sont des messages personnels qu’elle laisse à chacun des siens et surtout à nous, lecteurs et lectrices. C’est grâce à elle que j’ai continué d’écrire ma biographie durant la pandémie, laissée de côté quelques années auparavant. Janette, merci pour tous ces moments de bonheur. »
– Michel Bourbonnais

« D’aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours admiré la force de caractère et l’ouverture d’esprit de Janette Bertrand, cette femme si près des gens qu’on est portés à l’appeler simplement Janette. En octobre 2024, j’ai perdu ma mère de 105 ans. Tout comme madame Bertrand, elle était très allumée, s’intéressait à toutes les générations, adorait les jeunes peu importe leur orientation ou leur choix de vie… Deux femmes exceptionnelles ! Merci pour tout, madame Bertrand et bon centième anniversaire. »
– Kristiane Coulombe 

« Pour moi, Janette fait partie des personnes qui ont aidé le Québec à sortir de la grande noirceur dans laquelle le clergé l’avait plongé. Elle n’a pas de tabou. Elle peut parler de n’importe quel sujet avec simplicité, intelligence et gros bon sens. J’ai toujours admiré sa grande ouverture d’esprit. Je suis une septuagénaire et Janette fait partie de ma vie depuis l’adolescence quand j’écoutais son courrier du cœur pour les ados à la télé ou quand ma mère m’avait donné le document Isabelle veut savoir qui expliquait les menstruations. Ma mère ne voulait jamais manquer une émission de L’Amour avec un grand A parce qu’on y parlait des vraies choses. Nous sommes privilégiés d’avoir eu et d’avoir encore une femme comme elle dans nos vies! Merci Janette! »
– Judith L.

« Cette femme représente l’équanimité. C’est-à-dire la qualité d’une âme qui reste égale à elle-même. Qui malgré les épreuves et les obstacles de la vie, ne s’émeut pas facilement au choc. Cela ne veut pas dire être insensible.  Au contraire, sa sensibilité féminine et sa grande force intérieure viennent d’une pulsion de vie intense qui se vit pleinement à chaque instant. Je me reconnais à travers cette dame et je me sens normale et motivée de ne pas arrêter d’ÊTRE cette femme d’exception, généreuse de soi, aimante de la vie et des êtres qui croisent mon chemin depuis 50 ans. »
– Sandra Hamel

Dès mon enfance, ma mère m’enseignait les bonnes valeurs de la vie. Et le nom qui revenait continuellement sur ses lèvres comme exemple était Janette Bertrand. Depuis, j’ai toujours suivi cette grande dame, écouté ses émissions de télévision et parcouru tous ses livres. Je tiens aujourd’hui à lui rendre hommage à l’aube de ses 100 ans. Merci, madame Bertrand, pour tout ce que vous nous avez réalisé durant votre magnifique carrière. Vous êtes extraordinaire et unique. Cent ans, ça se fête. Joyeux anniversaire. On vous aime ! 
– Lucie Poudrier 

Madame Bertrand, vous êtes une grande dame. Inspirante, créatrice, avant-gardiste et fonceuse ! Grâce à vos témoignages et à vos grands talents, vous m’avez aidée à devenir de plus en plus fière d’être née de sexe féminin. Je viens tout juste de lire 100 ans d’amour. Quel recueil fabuleux, rempli de suggestions pour mieux vivre son grand âge ! […] Félicitations pour votre vitalité et votre générosité ! Bravo d’avoir défoncé des murs ! Merci d’être vous !
– Ginette King