Symptômes, diagnostic, gestion de la douleur… À l’occasion de la Journée mondiale de l’arthrite, le 12 octobre, voici 10 faits essentiels pour mieux comprendre cette maladie qui touche des millions de Canadiens et peut affecter leur quotidien, leur mobilité et leur bien-être.

1. L’arthrite touche un grand nombre de Canadiens

Chez les 55 ans et plus, 27 % des personnes ont déjà reçu un diagnostic d’arthrite, selon un sondage Léger. Chez les 65 ans et plus, ce chiffre atteint 50 %, d’après la Société de l’arthrite du Canada.

2. L’arthrite regroupe plus d’une centaine de maladies

Le terme « arthrite » englobe plus de 100 affections caractérisées par l’inflammation des articulations et parfois d’autres parties du corps. Certaines formes, comme les tendinites et bursites, sont moins sévères, tandis que d’autres, comme la polyarthrite rhumatoïde et la spondylarthrite ankylosante, peuvent être invalidantes. Le sondage Léger révèle qu’un répondant sur 10 ignore le type d’arthrite dont il souffre, soulignant un manque de sensibilisation.

3. Une maladie sérieuse et chronique

L’arthrite est la maladie chronique la plus répandue au Canada et peut avoir un impact important sur la qualité de vie. Sans traitement, elle peut endommager les articulations et, dans certaines formes inflammatoires plus sévères, toucher la peau, les organes ou d’autres tissus. Ces atteintes entraînent douleur, fatigue, raideur et perte de mobilité. La plupart des formes d’arthrite sont incurables, ce qui signifie qu’il faut apprendre à vivre avec la maladie au quotidien.

4. Détecter tôt la maladie est crucial

Le diagnostic repose sur les antécédents médicaux, l’examen physique et des tests, comme les analyses sanguines et les radiographies. Un dépistage précoce limite les dommages et optimise l’efficacité du traitement. Si vous ressentez douleur, raideur ou enflure aux articulations, consultez rapidement votre médecin pour obtenir un diagnostic précis.

Vous pouvez consulter cet outil de vérification des symptômes.

5. L’arthrose est la forme la plus répandue

L’arthrose touche plus de Canadiens que toutes les autres formes d’arthrite réunies. Longtemps considérée comme une usure normale, elle est désormais définie par l’Osteoarthritis Research Society International (OARSI) comme l’incapacité du corps à réparer correctement les tissus articulaires endommagés. Les articulations les plus touchées sont les genoux, les hanches, les mains et la colonne vertébrale.

6. L’arthrite peut toucher presque toutes les articulations

Bien qu’elle affecte surtout les articulations portantes (hanches, genoux, colonne vertébrale), l’arthrite peut aussi toucher les doigts et d’autres articulations moins sollicitées.

7. Facteurs de risque modifiables et non modifiables

L’âge, le sexe et la génétique influencent la probabilité de développer la maladie. Certaines formes touchent plus souvent les femmes ou sont liées à des antécédents familiaux. Mais certains facteurs peuvent être contrôlés : maintenir un poids santé, rester actif, éviter le tabac, protéger ses articulations et adopter une alimentation équilibrée.

8. L’alimentation peut soutenir la santé des articulations

Une saine alimentation aide à diminuer la douleur et l’inflammation. Par exemple, la nutritionniste Kim Arrey suggère de consommer des poissons gras, comme le saumon, les sardines, le hareng, les anchois.

Il est aussi recommandé de favoriser les grains entiers, de manger une variété de légumineuses (comme les edamames, les pois chiches, les lentilles et le tofu) et de privilégier les légumes à feuilles vert foncé (chou frisé, épinards, roquette, bette à cardes).

9. Bouger est essentiel

Tant que la douleur le permet, il est conseillé de continuer à utiliser l’articulation, comme l’explique Philippe De Grandpré, pharmacien et président de la Société québécoise de la douleur. La pratique régulière d’une activité physique renforce et stabilise les articulations, limitant la progression de la maladie et améliorant la qualité de vie.

La Société de l’arthrite du Canada propose plusieurs textes et vidéos pour vous offrir des conseils pour vous aider à vous initier à l’activité physique.

10. L’arthrite a un impact économique important

Selon le sondage Léger, 85 % des travailleurs atteints déclarent que l’arthrite limite leur rendement au travail. La maladie coûte actuellement 33 milliards de dollars par année au Canada, un montant appelé à augmenter avec la croissance du nombre de personnes touchées, qui devrait passer de 6 à 9 millions d’ici 2045. Malgré son ampleur, l’arthrite est seulement considérée comme la 7ᵉ cause d’invalidité par la population, ce qui retarde l’adoption d’accommodements dans les milieux de travail, plaide la Société canadienne d’arthrite.