Selon l’Institut national de santé publique du Québec, près d’une personne sur deux âgée de 65 ans et plus (46 %) souffre d’hypertension. Ce facteur de risque majeur des maladies cardiovasculaires est l’une des conditions chroniques les plus fréquentes dans la province. Mais que faut-il éviter pour prévenir ses complications ?

« Puisqu’elle participe à l’apparition d’autres complications, l’hypertension est appelée “tueur silencieux”. Par exemple, elle augmente les risques d’infarctus, d’accidents vasculaires cérébraux et d’insuffisance rénale », explique Guillaume Tremblay, kinésiologue au Centre Jean-Jacques Gauthier, une clinique montréalaise spécialisée dans la gestion des maladies chroniques.

L’expert précise que si « les causes exactes de l’hypertension sont encore mal comprises », plusieurs facteurs de risque contribuent à son développement.

« L’hypertension découle souvent d’habitudes de vie qui s’entretiennent mutuellement. Bien que des facteurs comme l’âge soient inévitables, de nombreux autres peuvent être contrôlés. Avec une médication adaptée et des changements d’habitudes, on peut réduire les complications tout en améliorant significativement la qualité de vie. »

Habitudes favorisant l’hypertension

1. Un régime alimentaire riche en sel et en gras saturés
Le sel, ou sodium, joue un rôle clé dans l’hypertension. Une consommation excessive provoque une rétention d’eau, augmentant le volume sanguin et la pression sur les parois des artères. L’Organisation mondiale de la santé recommande de limiter la consommation de sel à moins de 5 g par jour.

Quant aux gras saturés, présents dans la viande, les produits laitiers et les aliments frits, ils contribuent à l’élévation du mauvais cholestérol. Cette situation favorise l’accumulation de plaques dans les artères, réduisant leur élasticité et augmentant la pression artérielle.

2. Le manque d’exercice
« Même en vieillissant, il n’est jamais trop tard pour adopter de saines habitudes, dont l’activité physique ! insiste Guillaume Tremblay. Bouger 30 minutes par jour et pratiquer un peu de musculation aide à prévenir l’hypertension. »

La sédentarité favorise la prise de poids et affaiblit le système cardiovasculaire. L’exercice régulier renforce le cœur, maintient la souplesse des artères et diminue la pression artérielle.

3. Le stress chronique
Le stress chronique, souvent sous-estimé, est un autre facteur clé. Il déclenche la libération d’hormones comme l’adrénaline et le cortisol, qui augmentent temporairement la pression artérielle. Lorsque le stress persiste, ces élévations deviennent permanentes.

« Il est crucial d’apprendre à gérer son stress à l’aide de techniques adaptées, de soutien psychologique si nécessaire, et d’un sommeil suffisant », souligne Guillaume Tremblay.

4. La consommation d’alcool
Un excès d’alcool est directement lié à une augmentation de la pression artérielle. Il perturbe les mécanismes de régulation des fluides corporels, provoquant une rétention de sodium et d’eau. Éduc’alcool recommande de ne pas dépasser deux verres par jour pour les femmes (maximum 10 par semaine) et trois pour les hommes (maximum 15 par semaine).

5. Le tabac
Le tabac, quant à lui, est un destructeur avéré de la santé cardiovasculaire. Il durcit les artères, favorise l’accumulation de plaques et élève ainsi la pression artérielle. « Le tabagisme est mauvais pour de nombreuses maladies, y compris l’hypertension », rappelle le kinésiologue.

Définition et repères

L’hypertension correspond à la pression du sang sur les parois des vaisseaux sanguins, exprimée en millimètres de mercure (mm Hg). Cette pression est mesurée en deux valeurs :

• La pression systolique (chiffre supérieur), lorsqu’un battement de cœur pompe le sang.
• La pression diastolique (chiffre inférieur), quand le cœur est au repos entre deux battements.

Une pression normale est définie comme 120/80 mm Hg.

« Lorsque des mesures répétées atteignent ou dépassent 140/90 mm Hg, on parle d’hypertension, explique Guillaume Tremblay. Chez les personnes diabétiques, de plus en plus nombreuses avec l’âge, l’hypertension est diagnostiquée dès 130/80 mm Hg. »