Les journalistes culturels chevronnés Michèle Lemieux et Daniel Daignault, bien connus du public, unissent leurs plumes pour publier Dans les coulisses du showbiz, un livre qui regroupe leurs meilleures anecdotes tirées de plus de trente-cinq ans de rencontres avec des personnalités d’ici et d’ailleurs. En librairie le 18 mars, l’ouvrage lève le voile sur un métier en constante transformation et révèle des histoires tantôt drôles, tantôt touchantes, toujours vraies.

Quand ils rencontrent de nouvelles personnes, lors d’un souper d’amis, par exemple, Michèle Lemieux et Daniel Daignault entendent souvent les mêmes questions : « Est‑ce que tel artiste est sympathique ? Quelle a été ton entrevue préférée ? As‑tu déjà rencontré Céline ? » Après des décennies à arpenter les coulisses du showbiz québécois et international, les deux journalistes ont décidé de rassembler leurs meilleures anecdotes dans un livre afin que ces récits ne circulent plus seulement autour d’une table au resto ou en soirée d’initiés, mais bien auprès d’un plus vaste public.

« Les gens veulent savoir comment ça se passe vraiment, dit Daniel. Pas juste qui est gentil. Ils veulent tout savoir sur la fois où Michèle s’est retrouvée chez Michèle Richard, ou la fois où moi, j’ai interviewé Harrison Ford. Il y a toutes sortes de moments cocasses ou embarrassants, et, quand on les raconte, tout le monde s’y intéresse. C’est un peu l’âme du livre. »

Une mosaïque d’anecdotes

Plutôt que d’adopter une structure linéaire, les deux coauteurs ont opté pour une forme éclatée. Dans les coulisses du showbiz, publié chez Performance Édition, rassemble une série de textes courts, écrits grosso modo en alternance. Chaque anecdote, que ce soit une rencontre inoubliable, une confidence inattendue ou un moment cocasse, forme une vignette qui dévoile les dessous d’un métier parfois incompris.

Si leurs récits sont si riches, c’est qu’ils reposent sur des parcours particulièrement bien remplis. Daniel Daignault, qui a dirigé des journaux et des magazines chez Québecor, a été reporter et chroniqueur culturel à TQS, Salut Bonjour, Salut Bonjour Week-end et au 98,5 FM auprès de Paul Arcand. Michèle Lemieux, pour sa part, a signé plus d’une trentaine d’ouvrages consacrés à la pensée positive et au mieux‑être et réalise depuis longtemps des entrevues à caractère humain pour 7 Jours, La Semaine… et bien sûr, Virage, le magazine de la FADOQ, où ses portraits de personnalités culturelles sont très appréciés des lecteurs.

Le métier change, la passion reste

Leur livre révèle aussi comment leur métier a évolué. Daniel évoque l’époque des dactylos, des piles d’archives à consulter manuellement, comme lorsqu’il a dû préparer un cahier spécial pour souligner la vie de Grace Kelly, princesse de Monaco. « On a aussi connu l’époque où il y avait peu ou pas d’agents d’artistes. Quand tu voulais parler à un artiste, tu l’appelais directement. Il n’y avait pas 15 000 détours à faire. »

Puis sont arrivés les réseaux sociaux, les attachés de presse, les junkets hollywoodiens où chaque question doit être approuvée et où l’on vous dicte ce qu’il ne faut surtout pas aborder. « Mais une fois que tu as ces recommandations… tu en fais ce que tu veux », dit-il en souriant. « Souvent, j’ai poussé ma luck. Et ça a donné des entrevues mémorables. »

Peu importe les plateformes, les tendances ou les modes, le cœur du métier reste le même : mener des entrevues fouillées, humaines et pertinentes. Pour Michèle, cet aspect demeure un réel privilège. « S’asseoir devant quelqu’un, parfois qu’on n’a jamais rencontré, et avoir accès à son intimité, c’est exceptionnel. » Ces échanges permettent souvent d’entrevoir l’humain derrière la star.

Moments savoureux

Elle évoque spontanément sa rencontre avec Luc Plamondon dans un café parisien, qui lui confie que son père ne savait ni lire ni écrire… ou encore ses nombreux voyages pour couvrir Céline Dion, notamment à Las Vegas, où René Angélil lui parle de carrière, de projets familiaux et… d’un gain spectaculaire au poker.

Le livre regorge de moments savoureux : Herbert Léonard qui fulmine, autant pour la question sur son âge que pour la riposte brillante de Michèle ; Guylaine Tanguay qui fait chanter Quand on est en amour à 800 spectateurs parisiens qui ne connaissent absolument pas Patrick Norman ; Michèle, qui ne lâche pas le morceau et décroche une entrevue extraordinaire avec Lucien Bouchard malgré un premier refus ; Daniel, qui réussit à apprivoiser Jean Leloup avec une ruse digne d’un fin renard…

Il est également question d’anecdotes mettant en vedette Jean‑Pierre Ferland, Ginette Reno, Mario Pelchat, Roch Voisine, Luce Dufault, Janette Bertrand, Rémy Girard, Guylaine Tremblay, Charles Aznavour et tant d’autres.

Des liens tissés au fil du temps

« On en a vécu des choses », résume Daniel, bien heureux d’avoir replongé dans ses souvenirs. « C’est un métier qu’on a aimé, qu’on aime encore passionnément », ajoute Michèle.

Les deux collègues soulignent aussi la force des amitiés forgées au fil des ans. Car oui, il arrive que des liens sincères se créent avec les personnalités, des relations qui perdurent après la publication des entrevues et la diffusion des reportages. La preuve : Chantal Lacroix et Patricia Paquin signent chacune une préface dédiée respectivement à Michèle et Daniel.

En plus du livre, les coauteurs ouvrent la porte à des conférences, d’abord en RPA, puis possiblement devant un public plus large. Et si la demande y est… une suite n’est pas exclue. Eh oui : le showbiz a encore bien des secrets à révéler et les journalistes, bien des histoires à raconter.

Dans les coulisses du showbiz

Michèle Lemieux et Daniel Daignault
Performance Édition
225 pages
24,95 $