Il n’y a pas si longtemps, on s’informait dans les journaux, à la télévision et à la radio. Aujourd’hui, l’info nous arrive de partout, mais la désinformation aussi. Si bien qu’on peine à distinguer le vrai du faux sur des sujets aussi variés que la politique, les enjeux de société et la santé.

Par exemple, dès les premiers jours de la pandémie, en janvier 2020, l’Organisation mondiale de la santé avait lancé un avertissement d’« infodémie », c’est-à-dire une épidémie de fausses nouvelles qui déferlait parallèlement à la progression du nouveau virus. Comment se protéger et lutter contre cette marée d’informations douteuses qui exploitent nos peurs et court-circuitent notre esprit?

Voici cinq trucs pour détecter la désinformation en ligne.

Méfiez-vous de l’effet « Wow! »

Les fausses nouvelles affichent souvent un caractère surprenant ou choquant, qui joue sur nos émotions. On a découvert un remède contre l’Alzheimer ou l’on s’apprête à marcher sur Mars? Si ça semble trop beau pour être vrai, c’est peut-être faux! Vérifiez si cette information émane d’une source fiable, ou si elle a été reprise par au moins un média crédible.

Fiez-vous aux spécialistes

Nul n’est à l’abri des fausses nouvelles, et certaines personnes peuvent les propager sans malveillance. Certes, votre beau-frère garagiste s’y connaît en mécanique, mais les informations qu’il a trouvées en faisant « ses propres recherches » ne sont peut-être pas les plus fiables hors de ce domaine… N’est pas spécialiste qui veut!

Attention aux raccourcis mentaux

Notre cerveau aime multiplier les raccourcis pour alléger notre quotidien, ce qui peut nous jouer des tours. Par exemple, nous avons généralement tendance à privilégier les informations qui confirment ce que nous pensons déjà. On appelle ça le biais de confirmation. Rappelez-vous que ce qui nous plaît n’est pas nécessairement exact!

Prenez une pause

Bien s’informer ne signifie pas suivre les nouvelles du matin au soir. Notre capacité de compréhension a ses limites, et il est parfois bon de s’accorder des pauses. Le cycle des actualités est frénétique : pourquoi le suivre à la même vitesse?

Déjouez les algorithmes

Plutôt que de laisser les algorithmes des réseaux sociaux choisir les informations auxquelles on vous expose, reprenez l’habitude (si vous l’avez perdue!) de consulter les médias. Pas besoin de retourner au papier : plusieurs médias ont des comptes de réseaux sociaux, des applications gratuites, des sites Web étoffés. C’est leur tâche de vous informer en s’appuyant sur des faits et des informations vérifiées.

André Lavoie est journaliste, ainsi que formateur et administrateur au Centre québécois d’éducation aux médias et à l’information.

Pour aller plus loin

Pour découvrir les astuces du Centre québécois d’éducation aux médias et à l’information, ainsi que les ateliers #30sec avant d’y croire, destinés aux personnes aînées et animés par des journalistes de métier, visitez https://www.cqemi.org/fr/.