Nous oublions parfois que les longues vacances estivales sont un luxe relativement récent. En dehors des classes aisées, la majorité de nos ancêtres travaillaient dur, que ce soit sur leur terre ou à l’usine, tout l’été. Ce n’est qu’après la Seconde Guerre mondiale que les employeurs ont été contraints d’accorder des congés annuels.

Quant à la baignade, longtemps jugée dangereuse à l’époque moderne, elle suscite un nouvel engouement à partir de la seconde moitié du 19^e siècle, alors que les bains publics, les piscines urbaines et les stations balnéaires se multiplient à travers la province.

Le canotage, colonie de vacances des grèves, entre 1920 et 1930
Crédit : BAnQ

Distribution quotidienne de bonbons, colonie de vacances des grèves, entre 1920 et 1950
Crédit : BAnQ

Pataugeoire située près du boulevard Dorchester et de la rue Sainte-Catherine Ouest à Westmount, 1944 Crédit : Conrad Poirier, BAnQ

Plage de la colonie de vacances « Les Buissonnets » à Richelieu, 1947
Crédit : J. Fournier, BAnQ