Rencontre avec trois pionnières du sport québécois

Cette année, trois femmes ont été honorées au Gala Femmes d’influence d’Égale Action en reconnaissance de leur carrière exceptionnelle. En formant la relève, en défendant l’équité ou en favorisant l’inclusion, elles ont chacune, à leur manière, laissé une empreinte durable dans le sport québécois.

Jojo Carrier-Thivierge | Transmettre le flambeau

Ancienne athlète d’élite en natation artistique devenue entraîneure-cheffe de Québec Excellence Synchro, Jocelyne « Jojo » Carrier-Thivierge a consacré sa carrière à la formation de jeunes athlètes et d’entraîneures. Plusieurs de ses protégées ont accédé aux équipes nationales et olympiques, mais son influence va bien au-delà des bassins.

Très tôt, elle évolue dans un environnement où les femmes occupent naturellement des postes de leadership. Au YWCA de Québec, elle côtoie des modèles qui marqueront son parcours, notamment son entraîneure Suzanne Éon, pionnière de la natation artistique et récipiendaire de l’Ordre du Canada.

« Au moment où j’écoutais des téléromans dans lesquels la femme se cachait pour aller sur le marché du travail, je voyais des femmes dans les postes de direction, se souvient-elle. C’était la norme d’avoir des femmes d’ambition. »

Cette culture de détermination et de solidarité l’accompagnera toute sa vie. Lorsque vient pour elle le temps d’entraîner à son tour, son ancienne coach n’hésite pas à l’appuyer en l’accompagnant à plusieurs compétitions. Plus tard, Jojo Carrier-Thivierge fera de même auprès de nombreuses entraîneures.

Parmi ses réalisations marquantes figure la création du programme Sport-Études à Québec dans les années 1980. Convaincue qu’il fallait adapter les structures aux exigences du sport de haut niveau et faciliter la vie des familles, elle a contribué à mettre en place un modèle encore largement utilisé aujourd’hui.

Louise Poirier | Faire avancer l’équité

Pour Louise Poirier, tout commence aux Jeux olympiques de Montréal de 1976. Alors jeune officielle en athlétisme, elle découvre les coulisses du plus grand événement sportif au monde, une expérience qui orientera la suite de sa carrière.

Entraîneure, journaliste, communicatrice, élue municipale et administratrice sportive, elle a toujours mis son leadership au service du sport et de l’activité physique.

Pour elle, la visibilité demeure l’un des principaux moteurs du changement.

« Quand les femmes sont visibles […] elles ouvrent la voie aux générations suivantes, dit-elle. J’ai toujours cherché à favoriser cette équité. »

Pendant plus de 35 ans, elle a dirigé la Gatineau Loppet, une course annuelle de ski de fond, où elle a notamment défendu l’égalité des bourses remises aux athlètes.

Même si les progrès sont réels, elle estime que le travail est loin d’être terminé, particulièrement dans les postes décisionnels et la couverture médiatique du sport féminin.

José Malo | Ouvrir la porte à tout le monde

Depuis plus de quatre décennies, José Malo travaille à rendre le sport plus accessible aux personnes vivant avec un handicap. Coordonnatrice, gestionnaire, formatrice et dirigeante, elle a joué un rôle de premier plan dans le développement du sport adapté au Québec.

Son engagement débute très jeune, à la Ville de Montréal, comme auxiliaire en sports et loisirs, puis au sein du conseil d’administration d’un organisme offrant des loisirs adaptés. Une implication qui orientera toute sa carrière.

À travers ses fonctions au Centre d’intégration à la vie active, à AlterGo, à Parasports Québec et à Boccia Québec, elle a toujours œuvré afin de permettre à chacun et à chacune de trouver sa place dans le sport.

Selon elle, les avancées reposent souvent sur la détermination de personnes qui refusent de baisser les bras.

« On a fait beaucoup de chemin, constate-t-elle au sujet de l’état du sport adapté et de l’inclusion en sport. Une chose qui est restée, et c’est une réalité dans le sport, c’est que tout ce qui se passe, c’est grâce à l’initiative personnelle de quelqu’un. […] Sans les individus qui se sont engagés, il ne se serait pas passé grand-chose. Malheureusement, c’est encore beaucoup le cas aujourd’hui. »

Parmi les projets dont elle est la plus fière figure un camp estival de développement en boccia, un sport paralympique s’apparentant à la pétanque ou au curling. Les participants y gagnent en autonomie tout en profitant d’un encadrement de haut niveau. Une formule qu’elle aimerait voir inspirer d’autres disciplines paralympiques.

Un héritage qui se poursuit

Qu’elles aient formé des athlètes, défendu l’équité ou développé le sport adapté, Jojo Carrier-Thivierge, Louise Poirier et José Malo ont toutes mis leur expertise au service des autres et des générations futures.

Depuis 25 ans, Égale Action travaille à faire avancer la place des filles et des femmes dans le sport québécois. Par son Gala Femmes d’influence en sport, l’organisme souligne chaque année la contribution de personnes qui font évoluer le sport vers un environnement plus inclusif et égalitaire.