Le vélo pliant, allié de la retraite active

Et si le vélo idéal pour la retraite tenait dans un coffre de voiture? De plus en plus de personnes à la retraite adoptent le vélo pliant pour voyager léger, pédaler partout et s’affranchir des contraintes de transport et de rangement associées aux vélos traditionnels.

Le vélo pliant a la cote. Le marché mondial est évalué entre 1 et 1,4 milliard de dollars américains en 2025 et devrait doubler d’ici 2030, selon diverses sources. Il n’existe pas de données spécifiques pour le marché canadien. Une chose est toutefois certaine : au Québec, les acheteurs sont majoritairement âgés de plus de 55 ans, constatent les deux détaillants spécialisés interrogés par Virage.

Le compagnon idéal de la retraite active

Le vélo pliant fait partie des projets de retraite de la majorité des acheteurs, affirme Pierre-Marie Legrain, propriétaire de Dumoulin Bicyclettes.

« Ce sont des vélos de bouche à oreille : les gens en parlent entre eux, ils en font la démonstration, convainquent leurs pairs et, une fois qu’ils en achètent un, se reconnaissent entre eux partout où ils vont. Ils forment une sorte de communauté, se fréquentent au camping, à la marina, dans les attractions touristiques. »

De très nombreux acheteurs misent sur le vélo pliant parce qu’ils le transportent dans leur VR ou leur bateau. Pour certains cyclotouristes à cheveux gris, le vélo pliant est carrément un mode de vie, nombreux blogues à l’appui.

Plus de liberté, moins de casse-tête

« Les acheteurs de vélos pliants me disent tous qu’ils apprécient la liberté que leur procurent ces vélos et leur grande polyvalence », explique Jean-François Bienvenue, propriétaire de Cycloflex.

Pierre-Marie Legrain abonde dans le même sens : « Vous l’emmenez en voiture, en train, en avion, dans la chambre d’hôtel; c’est un vélo extraordinaire parce qu’il prend peu de place. »

Ses clients adorent en profiter une fois arrivés à destination, particulièrement au camping. Ils s’en servent pour rayonner sur quelques kilomètres à chaque étape de leur voyage. Les versions électriques leur permettent d’aller encore plus loin.

Cette flexibilité peut même influencer certains choix de voyage. « Au dernier Salon du VR, j’ai eu un couple de clients qui ont changé de modèle de VR lorsqu’ils ont découvert mes vélos pliants », raconte Jean-François Bienvenue.

Des avantages très concrets

Un vélo normal, accroché derrière le VR, se fait salir, mouiller ou même parfois voler. Il est aussi difficile à manipuler dans les transports ou à soulever sur le toit de la voiture.

À l’inverse, un ou deux vélos pliants se rangent dans le coffre, ni vu ni connu. Certains modèles sont munis de petites roues qui permettent de les déplacer une fois pliés sans avoir à les soulever.

Pierre-Marie Legrain souligne aussi que plusieurs acheteurs de vélos électriques pliants aiment pouvoir les garder à l’intérieur, à l’abri du vol et des intempéries, notamment ceux qui n’ont ni cabanon ni garage.

Les vélos électriques conventionnels sont également très lourds à manipuler et nécessitent souvent un support à vélo coûteux. Pas les modèles pliants.

1. Bienvenue se rappelle une cliente de 60 ans qui n’a pas hésité à investir 11 000 $ dans un Brompton électrique en titane, qu’elle utilise pour ses déplacements quotidiens et ses loisirs.

Les boutiques vendent toutefois davantage de vélos conventionnels, notamment parce que plusieurs réseaux de transport collectif et compagnies aériennes imposent des restrictions aux vélos électriques.

Le vélo pliable est-il moins aisé à chevaucher qu’un vélo normal? Par vraiment. Mais, à cause des roues, plus petites, on doit pédaler davantage. En conséquence, certains vont, par exemple, diminuer la distance parcourue d’une dizaine de kilomètres par trajet.

Un investissement à long terme

L’acheteur type a généralement les moyens de se payer ces bicyclettes, qui ne sont pas données. Le prix peut facilement dépasser les 2 000 $.

On peut néanmoins trouver des modèles à moins de 1 000 $ chez Décathlon.

« Ces vélos feront l’affaire pour faire le tour du camping, mais pas pour vivre une véritable expérience vélo », estime M. Legrain.

Selon lui, les critères les plus importants sont le confort, le plaisir de rouler, la facilité de pliage et l’encombrement une fois le vélo replié.

Les modèles de qualité se distinguent aussi par leur durabilité. Souvent fabriqués à la main, ils nécessitent peu d’entretien. Leurs mécaniciens sont généralement consultés pour des broutilles. L’achat est donc souvent perçu comme un investissement à long terme.

Quelques modèles à considérer

La marque britannique Brompton demeure la référence. Une fois plié, même dans sa version électrique, le vélo occupe un espace minimal (58,5 x 56,5 x 27 cm). C’est la Formule 1 du vélo pliable : confortable, compact et facile à manipuler.

Trois autres marques se distinguent : Tern, Dahon et Bike Friday, ces deux dernières étant offertes uniquement en ligne.

Un Brompton à quatre vitesses coûte de 2 750 $ à 3 130 $ selon l’équipement. La version électrique débute autour de 5 000 $. Le modèle gravel G Line se vend environ 4 600 $, ou près de 7 000 $ en version électrique.

Les modèles Tern se détaillent de 715 $ à 1 650 $, et à partir de 3 475 $ pour les versions électriques.

La marque québécoise Vélec propose aussi un modèle pliable électrique à environ 2 400 $.

Compact, polyvalent et facile à transporter, le vélo pliant répond à plusieurs besoins propres à la retraite active. Son coût peut rebuter, mais, pour de nombreux adeptes du voyage et du plein air, il représente avant tout un passeport vers davantage de liberté.

À retenir

• Prix : de moins de 1 000 $ à plus de 10 000 $.
• Poids : de 11 à 20 kg.
• Pour les versions électriques : ajouter de 6 à 8 kg.
• Les principaux attraits : compacité, facilité de transport, protection contre le vol et polyvalence en voyage.