
Nos étés sont plus chauds, marqués par des canicules plus longues et plus fréquentes. Celles-ci peuvent être particulièrement dangereuses pour les gens vulnérables, dont les personnes aînées. Pour vous éviter des ennuis, vaut mieux préparer votre « plan canicule » avant la première vague de chaleur!
Lorsque le mercure grimpe, le corps peut normalement s’adapter aux températures élevées. En effet, la transpiration permet d’évacuer la chaleur tout en rafraîchissant la surface de la peau. Mais ce n’est pas tout. La dilatation des vaisseaux sanguins, par exemple, joue aussi un rôle pour refroidir notre organisme.
Plus vulnérables
Or, en prenant de l’âge, ces fonctions deviennent progressivement moins efficaces. Par exemple, le nombre de glandes sudoripares (celles qui produisent la sueur) diminue de façon importante. Ainsi, en vieillissant, il devient plus difficile de maintenir le corps à une température stable. C’est sans compter les problèmes de santé sous-jacents qui peuvent être exacerbés par la chaleur, comme le diabète ou les maladies cardiovasculaires.
Cette vulnérabilité peut avoir d’importantes conséquences sur votre santé. Pensons notamment au coup de chaleur. Potentiellement grave, cette condition médicale peut occasionner bien des problèmes, dont plusieurs qui peuvent mener à une vilaine chute. Mal de tête, nausée, fièvre, crampes, faiblesse, étourdissement, baisse de pression et perte de conscience : parfois, les symptômes sont si importants qu’il faut rapidement consulter une ou un médecin, voire appeler au 911.
Se rafraîchir
Il est donc primordial de vous rafraîchir en période de canicule. La climatisation demeure le meilleur moyen d’y arriver, mais ce n’est pas tout le monde qui y a accès à la maison. Voilà pourquoi les municipalités ouvrent des haltes fraîcheur (bibliothèques, piscines, jeux d’eau, etc.), et ce, à des heures prolongées. Informez-vous.
Vous pouvez aussi prendre un bain d’eau tiède (une eau froide pourrait causer un choc thermique). Pourquoi ne pas laisser l’eau dans le bain pour y faire quelques saucettes pendant la journée? Si votre mobilité est réduite, vous pouvez mouiller une serviette et l’étendre sur une grande partie de notre corps, ou vous vaporiser d’eau fraîche. En combinant cela avec de la ventilation, vous pourrez recréer l’effet de la sueur qui s’évapore de votre peau.
S’hydrater
En période de canicule, il est essentiel de bien vous hydrater. N’attendez pas d’avoir soif avant de boire! N’oubliez pas que vous devez avaler de six à huit verres d’eau par jour, au minimum. Demeurez à l’affût des signes de déshydratation. Votre urine doit être pâle, tandis que vos lèvres et votre langue doivent demeurer humides.
En ce qui concerne l’alimentation, il vaut mieux éviter les repas gras, qui sont longs et difficiles à digérer. Le mieux est de manger des fruits, des légumes, des bouillons, des soupes… Bref, des aliments qui vous hydrateront.
Il est aussi recommandé de rester dans des endroits frais (fermez les rideaux le jour), d’éviter de vous exposer au soleil et de modérer vos activités durant les périodes les plus chaudes de la journée.
Enfin, vous ne devez surtout pas hésiter à chercher de l’aide si nécessaire. Par exemple, demander à un proche de vous héberger dans son logement frais pendant quelques nuits.
N’oubliez pas que l’effet de la chaleur est une cause importante de transport à l’urgence. Soyez donc prudents et parlez-en à votre entourage.